سوف يظهر اقتصاد نظيف مع السيارات الكهربائية، وطاقة الرياح والطاقة الشمسية، وتعزيز تخزين البطاريات. والنحاس عنصر لا غنى عنه في تخزين الطاقة بسبب قدرته الفريدة على توصيل الحرارة وتوصيل الكهرباء. ومن المستحيل تحقيق اقتصاد أنظف وخالي من الكربون دون المزيد من النحاس.
على سبيل المثال، تستخدم السيارة الكهربائية ما متوسطه 200 رطل. ويحتوي اللوح الشمسي الواحد على 5.5 طن من النحاس لكل ميجاوات. وتحتاج مزارع الرياح إليه، وكذلك نقل الطاقة.
لكن إمدادات النحاس العالمية الحالية والمتوقعة غير كافية لدفع التحول إلى الطاقة النظيفة. وتعاني الولايات المتحدة الآن من عجز كبير في النحاس، وهي مستورد صافي. ويواجه مستقبل الطاقة النظيفة حاجزاً معدنياً.
وقد تسبب النقص بالفعل في تضاعف أسعار النحاس على مدى العامين الماضيين، ومن المتوقع أن ينمو الطلب بنسبة 50٪ على مدى العقدين المقبلين. وقد أدى ارتفاع الأسعار إلى ارتفاع تكلفة التحول إلى الطاقة النظيفة - مما يجعلها أقل قدرة على المنافسة مع الفحم والطاقة. غاز طبيعي.
ووصف جولدمان الوضع بأنه "أزمة جزيئية" وخلص إلى أن اقتصاد الطاقة النظيفة "لم يكن ليحدث" بدون المزيد من النحاس.
في عام 1910، كان ربع عمال أريزونا يعملون في صناعة التعدين، ولكن بحلول الثمانينيات تضاءل هذا العدد وعانت الصناعة. والآن عادت تونغتشو.
بينما يستمر اللاعبون الراسخون في إنتاج النحاس في المواقع التقليدية مثل كليفتون-مورنسي وهايدن، تجري عمليات استكشاف جديدة للنحاس في مشاريع التطوير الكبيرة والصغيرة.
ومن شأن منجم ريزوليوشن الكبير المقترح في موقع منجم ماجما السابق خارج سوبريور أن يلبي 25% من الطلب الأمريكي.
وفي الوقت نفسه، يقوم المنتجون بتطوير رواسب صغيرة لم تكن حتى الآن مجدية اقتصاديًا. وتشمل هذه الشركات بيل، وكارلوتا، وفلورنسا، وأريزونا سونوران، وإكسلسيور.
تم استخراج "مثلث النحاس" الغني بالنحاس بين مقاطعات سوبيريور وكليفتون وكوتشيس منذ عقود، ولديه العمالة والبنية التحتية المادية اللازمة لاستخراج النحاس وشحنه إلى المصاهر والأسواق.
تعتبر رواسب النحاس ميزة اقتصادية موقعية لأريزونا، على غرار الزراعة في الغرب الأوسط وموانئ الشحن الدولية إلى الساحل.
سيخلق النحاس الجديد الآلاف من فرص العمل الجيدة لدعم الأسرة في المناطق الريفية المتعثرة في ولاية أريزونا، وسيزيد عائدات الضرائب في أريزونا بالمليارات، ويوفر تصديرًا قويًا لتغذية نمونا الاقتصادي.
ومع ذلك، هناك عدد من المشكلات العتبية التي يجب معالجتها أثناء المضي قدمًا. يجب على شركات النحاس إثبات إمدادات المياه الآمنة، والإدارة المسؤولة للمخلفات، ويجب أن تتوقع "التحول إلى البيئة الخضراء" من خلال السيارات الكهربائية وتقنيات احتجاز الكربون الجديدة.
بالإضافة إلى ذلك، يجب عليهم إظهار أعلى معايير التشاور مع المجتمعات المجاورة وأولئك الذين لديهم تراث طويل الأمد على الأرض.
باعتباري من المدافعين عن حقوق البيئة وحقوق الإنسان، فإنني أعارض العديد من التطورات المتعلقة بالنحاس. وبغض النظر عن الإغراءات الاقتصادية، فلا ينبغي استخراج كل منجم للنحاس. ولابد أن يتم ذلك بواسطة شركات مسؤولة في الأماكن المناسبة وبالمعايير الصحيحة.
لكنني أيضًا أؤمن بشدة بالانتقال إلى اقتصاد خالٍ من الكربون لإنقاذ الكوكب. وسيحدث الطلب على الطاقة النظيفة على النحاس سواء أنتجته أريزونا أم لا.
وتتسابق الصين، وهي أكبر منتج للنحاس المستخرج والمكرر، لملء الفراغ. وينطبق الشيء نفسه على الدول الأخرى التي لا تلتزم بمعايير العمل أو حقوق الإنسان أو البيئة في الولايات المتحدة.
فضلاً عن ذلك، متى نتعلم دروس التاريخ؟ إن اعتماد أميركا على نفط الشرق الأوسط يقودنا إلى الحرب. أما اليوم فإن اعتماد أوروبا على الغاز الروسي يقلل من نفوذها على أوكرانيا. والتالي هو الاعتماد على المعادن الاستراتيجية؟
إن أولئك الذين يعارضون بشكل عام تطوير مناجم النحاس في كل مكان، بينما يدافعون عن مستقبل الطاقة النظيفة، إنما يمكّنون الجهات الفاعلة السيئة - الخارجين عن القانون البيئي ومنتهكي حقوق الإنسان - من ملء الفراغ في السوق. وخلق الضعف الأمريكي.
هل يمكننا أخلاقيا أن نغض الطرف عن الطاقة النظيفة بينما نغض الطرف عن هذه الحقيقة القبيحة؟ أم أننا على استعداد للتخلي عن الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر وطاقة الرياح والطاقة الشمسية؟
كان اقتصاد أريزونا في القرن العشرين يحمل العناصر الخمسة الأصلية، لكن اقتصاد أريزونا في القرن الحادي والعشرين يشمل رقائق الكمبيوتر والطاقة النظيفة. ويتطلب تمكينها نحاسا جديدا.
فريد دوفال هو رئيس شركة Excelsior Mining، وعضو مجلس إدارة ولاية أريزونا، ومرشح سابق لمنصب حاكم الولاية ومسؤول كبير سابق في البيت الأبيض. وهو عضو في لجنة المساهمة في جمهورية أريزونا.